WELCOME TO SARAJEVO

Michael Winterbottom

UN CINEASTE ECLECTIQUE

Cet ancien étudiant en lettres d'Oxford a débuté à la télévision britannique (la BBC) comme monteur puis comme réalisateur. Il a commencé sa carrière de cinéaste avec deux documentaires consacrés à Ingmar Bergman. Puis il a dirigé des téléfilms et des séries, travaillé avec Roddy Doyle (l'auteur de The Snapper, film réalisé par Stephan Frears) et avec Franck Cottrel Boyce qui signera par la suite les scénarios de Butterfly Kiss (1996) et Welcome to Sarajevo (1997).

Son premier film Butterfly Kiss est un thriller fou, où deux femmes " serial-killers " alignent les cadavres sur les routes du Nord de l'Angleterre. Son premier vrai succès sera son film Jude (1996), une adaptation du roman de Thomas Hardy, avec Kate Winslet et Christopher Ecclecston. Très remarqué à la quinzaine des réalisateurs en 1996. Sa filmographie comporte également des films plus réalistes comme Go now ou Family et son dernier film sorti récemment, I Want You (1998), une histoire d'amour ambiguë dans une ambiance et un décor oppressants.
A cause de son manque de classicisme et de solennité, son film Welcome to Sarajevo a été très controversé, lors de sa présentation en compétition officielle au dernier Festival de Cannes.

Ce film reprend deux des principes stylistiques chers au réalisateur : d'une part, l'assemblage (des images réelles et fictives, de la vidéo, du 35mm...); et d'autre part, l'interruption (liens familiaux coupés, conversations fragmentaires, ravitaillement stoppé, convoi humanitaire arrêté, vies interrompues...). Des principes déjà présents dans Go Now si l'on pense à l'interruption brutale de la jeunesse, dans Family; ou à la porte de l'enfance est claquée au fils comme à la fille; sans oublier l'enfant qui tue ses frères et soeurs puis se suicide dans Jude.

Qui plus est, la mer, élément omniprésent dans l'oeuvre de Winterbottom; est découverte pour la première fois par les enfants de Sarajevo, c'est la promesse d'une vie nouvelle.
Enfin, fidèle à la perception du réalisateur de la femme volontaire, Welcome to Sarajevo met en scène une Italienne, sous la protection de l'ONU, qui a obtenu l'autorisation de faire sortir des orphelins de Sarajevo.
Michael Winterbottom reste, aujourd'hui, l'un des réalisateurs "caméléons" les plus prometteurs de la nouvelle vague anglaise.