Au Moyen Âge, deux enfants, Azur, blond aux yeux bleus, fils du châtelain, et Asmar, brun aux yeux noirs, fils de Jenane, la nourrice, sont élevés comme des frères jusqu'au jour où ils sont séparés brutalement. Azur, devenu adulte, n'a jamais oublié cette enfance heureuse. Marqué par la légende que lui racontait sa nourrice, il part, sur les terres du Maghreb, à la recherche de la Fée des Djins.
Dans les années cinquante, à Montmartre,
un quartier de Paris, Pierrot, chef d'une bande de gamins d'une dizaine
d'années toujours accompagné de sa petite sœur Nicole,
découvre un magnifique cerf-volant échoué dans un arbre.
Grâce à une ruse, il le récupère et y découvre
une lettre écrite en chinois. Pierrot demande alors à un antiquaire
de la traduire. Les enfants apprennent que l'auteur de la lettre, un garçon
chinois nommé Song Siao Tsing, attend une réponse, et que
le personnage représenté sur le cerf-volant est Souen Wou
Kong, le roi des singes.
Un matin d'automne, au détour d'un chemin, une
petite fille aperçoit un renard. Fascinée au point d'oublier
toute peur, elle ose s'approcher. Pour un instant, les barrières
qui séparent l'enfant et l'animal s'effacent. C'est le début
de la plus étonnante et de la plus fabuleuse des amitiés.
Grâce au renard, la petite fille va découvrir une nature secrète
et sauvage. Commence alors une aventure qui changera sa vie, sa vision et
la nôtre...
Le père de Matilda est un petit escroc vendeur de voitures, la mère joue au bingo, le grand frère Michael se vautre devant la télé. Mais cet environnement familial lamentable ne convient pas à Matilda qui est une enfant sensible, intelligente, curieuse de tout. La bibliothèque, mais surtout l'école, lui ouvriront de nouveaux horizons.